Эпидемия

Марк Твен ЭПИДЕМИЯ Мы еще не осознали до конца величину катастрофы, постигшей нашу страну в связи со смертью Чарльза Диккенса. Избрав в качестве предлога покойного беднягу Диккенса, Америку теперь заговорят до смерти всевозможные проходимцы-лекторы и чтецы. Любой бродяга, едва разбирающий по складам, будет терзать публику "чтениями" из "Пиквика" и "Копперфилда"; любое ничтожество, которое обрело какие-то человеческие черты благодаря мимолетной улыбке или доброму слову великого писателя, превратит каждое священное воспоминание в предмет торговли, постарается как следует заработать на нем. Толпы этих счастливцев будут осаждать лекционные кафедры. Первые признаки этого мы уже наблюдаем. Смотрите, вороны уже закружили над мертвым львом и готовятся пировать. "Рассказ о Диккенсе" - лекция Джона Смита, который восемь раз слышал выступления писателя. "Воспоминания о Чарльзе Диккенсе" - лекция Джона Джонса, видевшего Диккенса один раз в вагоне конки и два раза в парикмахерской. "Памятные встречи с мистером Диккенсом" - лекция Джона Брауна, известного своими