Жених с подвохом (СИ) стр. 1
— Я договорился о твоем браке.
— О чем? — машинально переспросила я.
— О браке.
— О браке…
Сначала мне даже показалось, что я ослышалась. Но папино лицо выглядело слишком серьезно, чтобы принять это за шутку. Да и мама, которая стояла за его спиной, у окна, смотрела на меня так пристально, словно ожидала, что я сейчас что-нибудь отмочу. Поэтому я не стала разочаровывать.
— Ну и кто этот смертник? — осведомилась, преувеличенно внимательно рассматривая свои ногти, которые подпиливала по модной в этом сезоне форме «коготь упыря».
— Зоуи! — не выдержала мама.
— Что? — я округлила глаза. — Не помню, как говорила, что вдруг захотела замуж.
То есть я не была против брака в целом. Но точно не сейчас. Шестой курс Рурской академии темных чар, полгода до диплома, место в группе по изучению темных аномалий после выпуска, которое уже ждет меня. Ну какой тут муж?
К тому же очередь из женихов у нашего порога не стояла. Да, род Маннерсов был весьма уважаемым и старым, идущим едва ли не от истоков королевства. У нас было не менее старое поместье, земли, способные приносить кое-какой доход, даже магическая искра, что время от времени проявлялась в членах рода. Вот только последние несколько поколений в роду рождалось больше девочек, чем мальчиков. У моего деда было четыре сестры, у отца — пять, да и сам он так и не обзавелся сыном. Предкам приходилось здорово тратиться на то, чтобы вывести дочерей в свет и дать им приданое, из-за чего семья слегка поиздержалась. А некоторые вообще начали считать, что на Маннерсах лежит проклятие, и тем, кто не хочет остаться без наследника-сына, с нами лучше не связываться.
Впрочем, меня саму это нисколько не расстраивало. Пару раз родители приводили третьих, а то и четвертых отпрысков аристократических фамилий, которых в желании заполучить титул не отпугивало ничего, но мне удавалось от них отделаться. Все же дар некромантии — вещь специфическая. Но внезапно нашелся еще один.
— Так все-таки: кто же он?
— Адриан Дейнс — великолепная партия, — сообщил папа. — Он молод, хорош собой и весьма обеспечен.
— Печенкой чую: где-то кроется жирный такой подвох, — прищурилась я.
— Он простолюдин.
— Ах, вот оно как. То есть вы меняете титул на деньги?
— Зоуи Маннерс! — Мама погрозила мне пальцем. — Чтобы я такого от тебя больше не слышала.
Я непримиримо сжала губы. В принципе, браки богатых простолюдинов с обнищавшими аристократами не были чем-то из ряда вон. Первые получали доступ в высший свет и нужные связи, вторые — решение финансовых проблем. И я не стала бы осуждать незнакомого мне мистера Дейнса, если бы приложением к титулу, который он так хочет, не шла я сама.
Олвинское законодательство разрешало женщинам наследовать наравне с мужчинами, поэтому будущей леди Маннерс действительно оказалась я. И могла «поделиться» титулом с супругом, что тоже было совершенно обычным делом.
— В конце концов, тебе пора становиться настоящей леди, — вздохнула мама. — Вместо беготни по кладбищам… — Ее передернуло. — И подумай о сестрах. От твоей репутации в том числе зависит, как их примут в свете.
— Это зависит только от ни самих.
— Ох, как ты наивна, моя дорогая.
— Я не хочу замуж по расчету, — прошипела я.
Но меня будто бы не услышали.
— Мистер Дейнс