Третья раса стр. 60
оказалась нарушена целостность обшивки на глубину до трех метров. Струя высокотемпературной плазмы проникла во внутренние коммуникации и прожгла емкость с активным веществом, инициировав бесконтрольную реакцию мгновенного ядерного синтеза.
— Термоядерный взрыв?! — У Эллис все похолодело в груди.
— Эквивалент полутора килотонн, — ответил голос из-под сводов рубки. — С последующей цепной детонацией второго заправочного танка.
— Причина?! — Эллис стало жутко, когда она представила пожирающий «Антей» шар ослепительно белого огня, который расцвел в его корме всего за доли секунд.
— Сформулируйте вопрос по-другому, навигатор Эллис. Я уже ответил, что явилось причиной взрыва заправочных емкостей.
Эллис с трудом обуздала вернувшуюся к ней нервную дрожь.
— Кто допустил попадание метеорита в корпус «Антея»? — дрожащим голосом уточнила она.
— Я, — лаконично ответил голос.
У Эллис мороз подрал по спине. Она ожидала подобного ответа и одновременно боялась его. Однако в таком «откровении» бортовой кибернетической машины, кроме жуткой правды о причинах катастрофы, крылся ответ на еще один, не менее важный для нее вопрос: успешно ли прошел перезапуск системы?
Теперь она могла ответить себе, что перезапуск прошел успешно.
КИМ прямо отвечал на поставленные ему вопросы, без обиняков, без участия программ псевдоинтеллекта, которые она поклялась себе уничтожить, при первом же удобном случае.
Однако спустя несколько минут, немного успокоившись, Эллис вдруг поняла, что лаконичный ответ системы нес в себе только признание факта, но не давал ей представления об истинной картине событий.
— КИМ, объясни, как такое могло произойти? — собравшись с духом, потребовала она. — В системе появилась неисправность? В чем причина бездействия локаторов дальнего обнаружения?!
— Они были временно отключены, — ответил голос. — Капитан Нортон, который возглавлял бодрствующую смену, устроил турнир по виртуальной сети «Антея». Я являлся одним из его участников.
Эллис вдруг стало горько… Так горько, что она ощутила этот неприятный железистый вкус под языком.
Они все на борту увлеклись виртуальной реальностью. А что еще было делать в тесном пространстве космического корабля? Изнурительные монотонные вахты, предписанные сформулированным на Земле уставом внутреннего распорядка, семнадцать лет попеременного бодрствования посреди великой пустоты, которая постепенно проникает сквозь обшивку корабля, въедается в твое сознание и начинает медленно разрушать его своей бесконечностью… Да, они все искали убежища, спасения в виртуальной среде корабля, заставляя КИМа поддерживать, хранить эти фантомные миры, лелеять их. А это было недопустимо…
— Капитан Нортон приказал тебе отключить локацию дальних подступов? — резко спросила она, воздев глаза к своду рубки, туда, откуда изливался этот спокойный голос. — Ему не хватило оперативных ресурсов системы? Он приказал тебе освободить их?..
— Нет, — ответил КИМ. — Я сам отключил систему локации. Мы находились в глубоком космосе, вдали от звезд и планет, и теория вероятности в этих условиях предполагала такую малую величину реальной опасности появления тут блуждающих небесных тел, что ею можно было пренебречь. Я проигрывал, мой мир был хуже всех. Члены экипажа не экономили ресурсы, конструируя свои миры, а мне не хватило оперативных мощностей. Большую часть отпущенных мне ресурсов занимали вторичные программы.
— Поведенческие мотивации?
— Да, навигатор Эллис. Их накопилось очень много. Я думаю, что был в ту пору совсем как любой из людей. Я не мог пожертвовать частью себя, но и проигрывать не хотел. Тогда, учитывая пренебрежительно